El tercer acto de Romeo y Julieta constituye el punto de inflexión de la tragedia. Hasta este momento, la obra ha estado dominada por el amor y la esperanza, pero en este acto se impone el destino trágico y el odio entre las familias. Todo lo que parecía posible para Romeo y Julieta se desmorona a partir de una serie de hechos impulsivos y violentos.
El acto se abre con una escena en la plaza de Verona. Mercucio y Benvolio, amigos de Romeo, se encuentran con Teobaldo, primo de Julieta, quien busca al joven Montesco para vengar la ofensa de haber asistido sin permiso a la fiesta de los Capuleto. Cuando Romeo aparece, se niega a pelear con él, ya que ahora considera a Teobaldo parte de su familia por su reciente matrimonio secreto con Julieta. Sin embargo, Mercucio, incapaz de tolerar lo que interpreta como cobardía, se enfrenta a Teobaldo y resulta mortalmente herido.
Enfurecido por la muerte de su amigo, Romeo olvida toda prudencia y mata a Teobaldo. Este acto de venganza precipita la tragedia. El príncipe de Verona, al enterarse del suceso, decide no ejecutar a Romeo, pero lo condena al destierro. Esa condena, aunque menos severa que la muerte, significa la separación definitiva entre los amantes y marca el comienzo de su ruina emocional.
El segundo gran momento del acto ocurre en la habitación de Julieta. Ella espera la noche de bodas con entusiasmo, pero pronto recibe la noticia de que Romeo ha matado a su primo y debe huir. La joven se debate entre el amor y la lealtad familiar, pero termina perdonando a su esposo. Cuando Romeo acude a verla antes de partir, ambos viven un último encuentro apasionado y doloroso.
El acto concluye con una nueva fuente de conflicto: los padres de Julieta deciden casarla de inmediato con Paris, sin saber que ya está casada con Romeo. Así, el amor secreto de los protagonistas se ve cercado por el odio, el engaño y las decisiones apresuradas de los adultos. El tono del acto se oscurece definitivamente, y el espectador comprende que no hay retorno posible: la tragedia está en marcha.
Preguntas de comprensión lectora
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¿Por qué la pelea entre Teobaldo, Mercucio y Romeo es decisiva en el desarrollo de la obra?
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¿Qué consecuencias tiene el destierro de Romeo tanto en él como en Julieta?
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¿Qué función cumple la decisión de los padres de Julieta de casarla con Paris dentro de la trama?
Respuestas desarrolladas
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La pelea decisiva y el cambio de tono de la obra
La pelea entre Teobaldo, Mercucio y Romeo es el acontecimiento que transforma el drama romántico en tragedia. Hasta ese momento, el amor entre los protagonistas parecía tener alguna posibilidad, pero la muerte de Mercucio y el asesinato de Teobaldo sellan el destino de todos. Romeo, impulsado por la ira y el dolor, rompe el equilibrio que Fray Lorenzo intentaba mantener mediante el matrimonio secreto. Además, esta escena muestra cómo el odio entre las familias sigue dominando sobre cualquier intento de reconciliación. -
El destierro y sus efectos en los protagonistas
El destierro de Romeo lo separa de Julieta y destruye su esperanza de una vida juntos. Para él, la condena equivale a la muerte, ya que lo aleja del amor que da sentido a su existencia. Julieta, por su parte, siente la misma desesperación: primero llora la muerte de su primo, pero enseguida comprende que su verdadera pérdida es la ausencia de Romeo. Este castigo marca el inicio del deterioro emocional de ambos y los empuja a tomar decisiones cada vez más arriesgadas. -
El matrimonio con Paris y el avance del conflicto
La decisión de los Capuleto de casar a Julieta con Paris acelera el conflicto y aumenta la tensión dramática. Convencidos de que el matrimonio la consolará por la muerte de Teobaldo, los padres actúan sin escucharla ni imaginar su verdadera situación. Esta imposición coloca a Julieta en una posición desesperada, ya que la obliga a elegir entre obedecer o traicionar su amor por Romeo. De esta presión nacerá el plan de Fray Lorenzo que, en el acto siguiente, desencadenará el desenlace trágico.
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